Erin Brockovich a scris istorie în lupta pentru apă curată, dar a devenit un nume cunoscut în întreaga lume abia după ce Julia Roberts i-a adus povestea pe marele ecran.
În 1993, mama a trei copii a descoperit o legătură între îmbolnăvirile din Hinkley, California, și poluarea cauzată de gigantul Pacific Gas & Electric (PG&E). Trei ani mai târziu, cazul s-a încheiat cu un acord record: cea mai mare despăgubire obținută vreodată într-un proces de acțiune directă. Povestea sa a devenit legendă, iar în 2000, filmul „Erin Brockovich” a transformat-o într-un simbol al activismului.
De atunci, Brockovich nu s-a oprit nicio clipă. A inspirat generații întregi, în special mame, să lupte pentru apă curată în comunitățile lor. „Îmi amintesc când am mers singură să văd filmul și am ascultat oamenii cum ieșeau din sală spunând: 'Aș putea face și eu asta. Oare apa noastră este sigură? Dacă ni se întâmplă și nouă?'”, a povestit ea pentru People în 2020.
După ce a câștigat unul dintre cele mai mari procese de mediu și a inspirat un film premiat cu Oscar, Erin Brockovich continuă să fie și azi în prima linie a luptei pentru justiție.
Unde este Erin Brockovich astăzi
Erin Brockovich, cunoscută pentru activismul său remarcabil, s-a născut pe 22 iunie 1960 în Lawrence, Kansas. A fost căsătorită și a divorțat de două ori.
După ce al doilea ei soț, Steven Brockovich, s-a mutat în sudul Californiei, Erin și copiii ei au decis să se stabilească la Los Angeles, conform celor scrise de The Gentlewoman.
Destinul său a luat o turnură neașteptată atunci când, după un accident de mașină, l-a angajat pe avocatul Ed Masry să o reprezinte într-un proces. Deși cazul a fost pierdut, Masry a angajat-o pe Brockovich ca arhivistă la firma sa, iar acest pas a fost începutul unei cariere care urma să o transforme într-un simbol al luptei pentru drepturile oamenilor și protecția mediului.
Brockovich a început să investigheze cazul PG&E (Pacific Gas & Electric) după ce a descoperit că firma ar fi deversat cantități periculoase de crom hexavalent (cunoscut drept crom-6) în apa subterană din Hinkley, California. Locuitorii orașului au suferit de diverse afecțiuni, de la erupții cutanate și sângerări nazale până la rate mai mari de cancer.
Împreună cu Masry, Brockovich a dat în judecată gigantul energetic, câștigând un acord istoric de 333 de milioane de dolari în 1996 și schimbând pentru totdeauna viața locuitorilor din Hinkley.
Erin Brockovich a primit o sumă de 2,5 milioane de dolari ca parte din onorariul ei în cadrul acordului cu PG&E, conform The Guardian.
Ce a descoperit Erin Brockovich în investigația sa
În 1993, în timp ce revizuia documente pentru un caz imobiliar, Erin Brockovich a descoperit fișe medicale care au condus-o la o investigație asupra sursei de apă din Hinkley. A descoperit că o stație de compresoare de gaz natural PG&E a deversat crom hexavalent, un aditiv folosit pentru a preveni rugina în turnurile de răcire ale companiei, în bazinele neprotejate de ape uzate din acest mic oraș, între 1952 și 1966.
De asemenea, Centrul pentru integritate publică a acuzat PG&E că nu a informat autoritățile locale despre acest dumping decât în 1987, adică la 21 de ani după ce a avut loc.
Potrivit Agenției pentru Protecția Mediului (EPA), cromul-6 este un cancerigen, ceea ce înseamnă că poate provoca mutații în celule, ducând la cancer, în special atunci când este consumat prin apă potabilă. În urma investigațiilor sale, Brockovich a descoperit că persoanele din Hinkley afectate de contaminare sufereau de avorturi spontane, erupții cutanate și probleme digestive, potrivit The Guardian.
Povestea lui Erin Brockovich, transpusă într-un film. Julia Roberts a fost cea care a interpretat-o pe activistă
Povestea lui Erin Brockovich a ajuns pe marele ecran datorită unei conexiuni întâmplătoare. Totul a început când Brockovich i-a povestit unui prieten despre munca sa, iar acesta a împărtășit informațiile cu o altă prietenă, Carla Shamberg, care era căsătorită cu producătorul Michael Shamberg. La acea vreme, Michael era partener cu Danny DeVito în compania de producție Jersey Films.
Brockovich a povestit pentru Vulture în 2020 că s-a întâlnit cu Carla, Michael și DeVito pentru a discuta despre drepturile de filmare ale poveștii sale, dar nu credea că se va ajunge la ceva concret. De fapt, procesul nu i s-a părut real până când a văzut filmul finalizat, în care are o apariție cameo în rolul unei chelnerițe pe nume „Julia R.”.
Brockovich a spus că filmul a fost „98% precis” și a fost încântată de munca lui Steven Soderbergh și a echipei Jersey Films, dar și-ar fi dorit ca mai mulți dintre cei implicați în cazul real să fie prezentați în film.
Julia Roberts, despre care Brockovich a spus că este „foarte caldă”, a câștigat premiul Oscar pentru cea mai bună actriță în 2001 pentru interpretarea sa, dar faima filmului a avut un impact asupra vieții de familie a lui Brockovich.
„Trebuia să lucrez. Nu făceam o avere”, a spus Brockovich, adăugând că cei trei copii ai săi au avut dificultăți cu faima ei. „Nu îi vedeam atât de des. Cred că a fost greu pentru ei”.
Ce face acum Erin Brockovich
Erin Brockovich a rămas un simbol al luptei pentru apă curată și dreptate, continuându-și activitatea de activistă de la momentul în care a inspirat celebrul film cu Julia Roberts. După ce a devenit cunoscută în urma cazului PG&E din Hinkley, Brockovich a continuat să lucreze pentru conștientizarea poluării apei și să apere comunitățile afectate de impactul corporațiilor asupra sănătății publice.
Pe plan personal, relația sa cu George, iubitul din film interpretat de Aaron Eckhart, s-a încheiat în aceleași perioade în care filmul „Erin Brockovich” a fost lansat, iar acesta a murit ulterior din cauza unei tumori cerebrale.
În prezent, Erin Brockovich continuă să fie o voce activă pentru comunitățile afectate de poluare și inechitate. După ce a fost gazda emisiunii Final Justice with Erin Brockovich în 2003, a fost consultant pentru construirea unor comunități mai sigure. Totodată, a fost implicată activ în cazuri de contaminare a apei, cum ar fi accidentul feroviar din East Palestine din 2023.
Brockovich și-a publicat în 2020 cartea "Superman’s Not Coming: Our National Water Crisis and What We the People Can Do About It", în care subliniază importanța protejării apei. “Nu cred că înțelegem punctul de cotitură în care ne aflăm”, a spus ea, subliniind rolul oamenilor de a acționa local pentru a asigura apă sigură pentru viitor.
